Família Gradin vai investir R$ 2 bilhões em produção de etanol

O empresário Bernardo Gradin anunciou na manhã de quarta-feira a criação da GraalBio, uma holding de quatro empresas voltadas para a produção de etanol a partir da conversão de biomassa de cana de açúcar. As empresas vão exigir R$ 2 bilhões em investimentos, sendo que R$ 1,5 bilhão será direcionado para a construção de cinco usinas de etanol de celulose, no valor de R$ 300 milhões cada, que deverão ser financiadas pelo BNDES.

A primeira usina, com capacidade para a produção de 82 milhões de litros de etanol, deverá começar a funcionar em dezembro de 2013 e será construída em Alagoas, onde a produção de cana ainda gera muito bagaço e palha, matérias-primas para a manufatura do biocombustível de segunda geração.

As outras usinas serão construídas no ritmo de uma por ano nos próximos seis anos. A empresa está desenvolvendo também um espécie especial de cana, chamada cana-energia, de menor teor deaçúcar e mais celulose, capaz de tornar a biomassa bem mais competitiva do que os preços atuais de produção de álcool a partir da cana comum.

- Podemos aumentar em 30% a produção de etanol sem aumentar a área de cultivo da cana - diz Gradin. - E acabamos com o dilema entre a segurança alimentar e segurança energética porque acana comum continua destinada à produção de açúcar enquanto a biomassa (bagaço e palha) e acana-energia estão voltados para a produção de biocombustível.

Para antecipar a construção da primeira planta de etanol celulósico em Alagoas, a GraalBio se associou à BetaqRenewables e à Chemtex, do grupo italiano Mossi&Ghisolfi, donas de tecnologia da usina de transformação da biomassa. Duas outras parcerias foram fechadas com o fornecedor de enzimas, Novozymes, e a fornecedora de leveduras holandesa DSM. Ambas ajudam a transformar a biomassa em açúcar e álcool.

Os projetos da GraalBio, que é 100% de propriedade da família Gradin, incluem, além da construção da usina de etanol em Alagoas, a instalação de uma Estação Agrícola Experimental para desenvolvimento de novas variedades de cana, a construção de uma planta piloto para desenvolvimento de processos bioquímicos no Brasil e a implantação de um Centro de Pequisas para desenvolvimento de organismos geneticamente modificados para a produção de bioquímicos e biocombustíveis.

O Brasil tem hoje um déficit de um bilhão de litros anuais entre a produção e o consumo de álcool.

Gilberto Scofield Jr.
Fonte: O Globo