Hora de repensar os biocombustiveis

Os investimentos em torno dos biocombustíveis no Brasil, alinhados à crescente demanda mundial por energias renováveis, parecem estar em descompasso com a realidade da cadeia produtiva de suas principais estrelas: o etanol e o biodiesel. Enquanto o mundo ainda se encanta com a propaganda brasileira em torno da ecossustentabilidade, o preço do etanol tem se aproximado cada vez mais do da gasolina, resultando numa drástica queda das vendas. E a tão alardeada alavancagem da agricultura familiar com as oleaginosas para fabricação de biodiesel não aconteceu. Quem não se lembra dos discursos do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva em defesa da mamona, matéria-prima do biodiesel? Hoje, pode-se dizer que em relação ao que se prometia há menos de uma década, o sentimento é de frustração.

O caso mais crítico é o do etanol, cujo cenário não é animador: produção interna menor, manutenção das exportações, crescimento das importações, preços altos do etanol hidratado para o consumidor e demanda maior por etanol anidro (por causa da gasolina). O detalhamento desses gargalos mostra como a relação com o mercado internacional e as falhas internas ofuscam o brilho ecossustentável doetanol. Sem investimentos para aumento de produtividade e enfrentando problemas com o clima, a produção de cana-de-açúcar caiu 24,5% no Centro-Sul (do início da safra até meados de julho). Mas o mercado internacional tende a manter a atratividade para as exportações: 1,6 bilhão de litros foram vendidos para outros países no ano passado, cerca de 10% da produção nacional. O resultado é que resta ainda menos mercadoria para o mercado interno, refletindo em aumento de preços.

Segundo a Agência Nacional de Petróleo, Gás e Biocombustíveis (ANP), o litro do etanol já pode ser encontrado por até R$ 3 Brasil afora, apesar de o preço médio no País ser de R$ 1,90. Nesses patamares, os valores perdem atratividade frente à gasolina, considerando a orientação padrão de que o rendimento do etanol no veículo é até 70% do da gasolina. Tudo isso fez com que as vendas do biocombustível despencassem 27,7% no ano passado, de acordo com o acompanhamento da ANP. Enquanto as de gasolina - que tem 20% de etanol anidro em sua composição - saltaram 18,9% no mesmo período.

Apesar de ser referência mundial em tecnologia e em produção de etanol, o Brasil bateu recorde de importação no ano passado, comprando 1,1 bilhão de litros de etanol dos Estados Unidos. O volume é quase 15 vezes maior do que os 74,084 milhões de litros importados em 2010. "O prejuízo para o País é um mercado criado nas mãos e que não atendemos porque não temos produto", diz o representante da União da Indústria da Cana-de-Açúcar (Única) em Ribeirão Preto, Sérgio Prado.

Representantes do usineiros alegam que a crise de 2008 foi um golpe duro para o setor, dificultando os investimentos para manter a competitividade. "O canavial precisa ser renovado a cada três ou quatro anos, se não perde produtividade por hectare. E isso foi acontecendo. Faltou, então, aquele investimento que garantiria a produtividade", explica Prado. Segundo ele, hoje é o açúcar que sustenta a cadeia produtiva: "Às vezes o etanol nem remunera o custo de produção em determinadas épocas do ano".

Em paralelo, justificam os usineiros, a demanda aumentou com o crescimento da frota (que dobrou nos últimos 10 anos), e que o preço da gasolina tem sido "protegido" em nome do controle da inflação - em junho, a Petrobras queria 14% de reajuste, para atualizar a defasagem acumulada pelo combustível no mercado internacional; o governo concedeu 7,83% e isentou o combustível da Contribuição de Intervenção do Domínio Econômico (Cide), para que esse aumento não chegasse ao consumidor.

Emídia Felipe
Fonte: Jornal do Commercio